Cult della fantascienza: Dune

Dune, Frank Herbert

Recensione

Dune, dello scrittore americano Frank Herbert,è considerato uno dei massimi capolavori della fantascienza e dal 1965, anno in cui è stato pubblicato per la prima volta, ha avuto il tempo di diventare un cult insostituibile da cui David Linch ha tratto un film nel 1984 e che nel 2020 vedrà un’altra trasposizione cinematografica.

Ma cos’è Dune e perché è così speciale? F. Herbert ebbe l’idea per il suo romanzo durante un viaggio intrapreso per conto di un giornale.  Scriveva infatti per testate giornalistiche. Recatosi in un luogo arido e desertico, iniziò a interessarsi a questo tipo di clima tanto da avere l’intuizione per quello che sarebbe diventato non solo un romanzo ma un ciclo. Dune è il primo libro di una serie di romanzi, sei in totale, scritti tra il 1965 e il 1985.

Per informarsi bene lesse oltre cento tra libri e articoli sul tema del deserto e della vita umana in un ecosistema tale. 

Dune, che da il titolo al primo romanzo del ciclo, non è altro che un pianeta – Arrakis. La particolarità del pianeta è appunto di essere desertico, sabbioso, particolarmente duro per la sopravvivenza umana. Il pianeta è anche famoso nell’universo perché tra le sue sabbie si sviluppa una “spezia” chiamata Melange, pregiata tanto da avere costi altissimi e da essere ricercata ovunque. Questa spezia, se introdotta senza interruzioni, permette una lunghissima vita, superiore ad ogni aspettativa, e anche la capacità della preveggenza. Tra le sabbie di Dune, inoltre, prosperano dei mostri di grandezza spaventosa: i vermi, i quali divorano tutto ciò che trovano.

Il romanzo si apre con una svolta che segnerà la vita di Dune: la casa degli Harkonnen verrà sostituita, per ordine imperiale, dalla casa degli Atreides – sua nemica. A questo punto veniamo a sapere chi sono queste due case; si scopre che gli Harkonnen sono i crudeli e gli Atreides i buoni. Il che può sembrare riduttivo, in un certo senso, ma d’altronde la lotta tra bene e male è uno dei temi del romanzo. 

Al centro della narrazione c’è l’erede della casa Atreides, Paul Atreides, un ragazzo di quindici anni addestrato sin dalla più tenera età a prendere il posto del padre. E non solo. Il ragazzo è al centro di una profezia, secondo la quale diverrà una sorta di Messia destinato a fare grandi cose non solo per il pianeta ma per l’universo.

Potrei facilmente indulgere nel raccontare tutta la trama, ma preferisco spiegare alcuni tra i punti che ho trovato interessantissimi. 

Il romanzo ha tante chiavi di lettura, ma quella più mi ha affascinato è stata l’aurea mistica che lo permea.

Frank Herbert ha donato all’universo di Arrakis una fenomenologia meravigliosamente costruita, una storia delle religioni, personalità appartenenti a gruppi potenti quali le Bene Gesserit una antica scuola di addestramento mentale e fisico. La madre di Paul, Lady Jessica, è infatti una Bene Gesserit, abile nel governare istinti mentali e fisici relativi a se stessa e a chi le sta intorno con l’uso della voce.

La descrizione delle facoltà psicosomatiche di questa sorta di “sacerdotesse in abito civile” è accuratissima. 

Così come accurata è la descrizione e l’accorpamento, nella trama, di altre entità importanti quali la Gilda spaziale, la CHOAM, le casate nobili maggiori e minori, ed una serie di realtà a cui si lega un linguaggio variato, che spazia dalle abitudini domestiche a quelle guerriere e religiose. 

Dune si può leggere quindi come un romanzo che racconta del misticismo, della religione che, nonostante gli avvenimenti narrati siano molto in là nel futuro rispetto a noi, è dimostrato rimanga sempre una parta importante nella vita degli uomini. Ovunque essi siano nell’universo, nonostante abbiano imparato a spostarsi nello spazio. 

Ma Dune è anche una saga familiare, ed è un manifesto ecologista molto potente. E’ raccontato il disegno di coloro che desiderano popolare il pianeta con piante, animali, foreste, e soprattutto della cosa che manca di più: l’acqua. Non piove su Dune, non ci sono laghi ne mari ne fiumi, e il popolo nativo, quello dei Fremen, usa parlare di “spreco di umidità” per quanto concerne l’utilizzo improprio delle poche risorse acquifere. Il che ci porta ad un altro tema importante, quello delle popolazioni dell’universo creato da F. Herbert. 

I Fremen, che potremmo considerare come dei nomadi del deserto, uomini accortissimi, intelligenti, abili combattenti, sono la popolazione che vedremo più spesso all’interno del romanzo. Infatti la narrazione, eccetto un primo momento in cui si parla del pianeta nativo degli Atreides, e brevi incursioni presso gli Harkonnen, è incentrata quasi sempre su Dune/Arrakis. 

Un’altra particolarità molto importante del romanzo è la lotta per il potere, rappresentata nel suo modo più volgare dal Barone Harkonnen, uomo spregiudicato, violento, lussurioso.

La lotta per il potere comporta un gioco molto sottile di astuzie, diplomazia, attacchi, intrighi politici che non hanno mai termine. Una spirale infinita, molto interessante, in cui solo chi riesce a vedere più lontano potrà avere la meglio. 

Per tentare la vittoria sugli altri e ottenere il potere, le case nobili più importanti, tra cui gli Harkonnen e gli Atreides, utilizzano delle figure dalla mente acuminata e calcolatrice: i Mentat, assassini, consiglieri, uomini che vengono addestrati appositamente allo scopo di servire i loro padroni nella lotta per il potere.

Spero che questa breve introduzione a Dune vi sia stata utile. Appunto perché molto ben congegnato, pensato e strutturato, non è facile rendere giustizia alle sue sottigliezze e bisognerebbe leggere tutto il ciclo prima di scriverne bene. Ma io volevo davvero esprimere il mio apprezzamento per quella che è stata una grande scoperta.

Non posso che consigliarvi la lettura di un vero cult che è invecchiato benissimo e che rimane di ispirazione per il mondo della fantascienza. 

L'orso e l'usignolo: recensione

L'orso e l'usignolo

Katherine Arden

Recensione

Recentemente, per Fanucci editore, è uscito un libro che mi incuriosiva da quando l'avevo visto venire pubblicato in lingua inglese.

L'orso e l'usignolo ( The bear and the nightingale, Katherine Arden ) è una riscrittura di antiche favole appartenenti al folclore russo, primo volume di una trilogia. 

Queste storie, che hanno le loro origini nel medioevo, quando la Russia era ancora nota come Rus, tramandano il respiro gelido delle foreste e dei freddissimi e implacabili inverni.

All'inverno sono legate figure magiche, discoste dal mondo umano ma di cui si può sentire la presenza. E' il caso del domovoj, lo spirito della casa, una sorta di nume tutelare, e di molti altri esseri affascinanti e sfuggenti, come la Rusalka, e poi del terribile e folle Orso e di suo fratello Morte. 

All'interno di questa cornice, in cui si lotta quotidianamente per la sopravvivenza, anche se si fa parte di una famiglia della nobiltà terriera, vive la famiglia di Petr Vladimirovic.

La sua ultima figlia, Vasilisa, messa al mondo da una madre che l'ha fortemente voluta, non è come gli altri; nel suo sangue c'è qualcosa di antico e straordinario. Ha il dono della veggenza, vede  creature che gli altri non possono vedere e parla con loro. Cresce libera, a contatto con la foresta e le sue creature, sempre più indomita. Una ragazza selvaggia.

L'orso e l'usignolo è un Fantasy, un libro indirizzato nello specifico ad un pubblico giovane, eppure penso che possa essere apprezzato anche da chi ha qualche anno in più. 

La struttura del romanzo è ben fatta, come anche la prosa; l'autrice ha adempiuto al compito di calarsi in un mondo che non le appartiene in modo ottimale. Katherine Arden infatti non è russa, ma vi ha solo studiato.

Lo stile di scrittura è curato; c'è un vasto utilizzo di termini russi, il che rende la storia e i personaggi molto più realistici e sentiti.

Per quanto riguarda questi ultimi li ho apprezzati molto; nel libro non è presente il solito cliché dell'eroina bella e perfetta. Vasilisa Petrovna è una giovane donna coraggiosa, di cui possiamo apprezzare la crescita e la tempra. Le sue azioni e attività rispecchiano una logica e non sono dovute in nessun modo a soddisfare gli ideali romantici - o pseudo romantici - di lettrici un po' immature.

A questo proposito non ci sono ne storie d'amore, ne triangoli amorosi. Il centro del romanzo è la ragazza, la sua storia, l'avventura che deve portare a termine.

Mi piacciono molto le storie ammantate di magia; in L'orso e l'usignolo questa sottile magia è perfettamente avvinghiata ad ogni pagina. 

Il lavoro di costruzione e di scrittura del romanzo è stato egregio, attento.

Il libro è consigliato un po' a tutti: a coloro che amano il Fantasy e le storie ben fatte, e a chi è alla ricerca di una eroina a cui affezionarsi sinceramente, ma anche ai cultori delle favole di Afanasjev. Se volete rileggere in chiave più moderna le magiche storie dell'autore russo potreste trovare terreno fertile. Come in quelle favole si parla di principi e principesse, di diavoli e spiriti,  di personaggi inquietanti come Baba Jaga. A questo universo folcloristico hanno attinto anche autori come Dostoevskij e Gogol; si tratta quindi di un calderone ampio e importante in cui pescare sogni e immagini della antica Russia.

A tutti, più o meno, piacciono le favole. La gran parte dei lettori ha cominciato a interessarsi al mondo dei libri ascoltando le storie di qualcuno. E' proprio così che inizia L'orso e l'usignolo: bambini riuniti attorno ad un camino enorme e una balia che pesca dal famoso calderone delle favole/leggende. Fuori c'è il gelo invernale, la tundra, e a volte le storie sanno riscaldare meglio di una coperta. Proprio questa è la sensazione che mi ha trasmesso il libro di Katherine Arden, di cui non vedo l'ora di leggere il seguito.