Evelina, Fanny Burney: recensione

Evelina, Fanny Burney

Recensione

Tornare a leggere un genere che abbiamo molto amato da giovanissimi è una esperienza sempre appagante, gioiosa; un po’ come tornare a casa. 

E’ così che mi sono sentita grazie alla mia ultima lettura, Evelina di Fanny Burney, nuova uscita per Fazi Editore, e nuova scoperta da collocare nel panorama letterario inglese tardo settecentesco. 

Fanny Burney è stata autrice di quattro romanzi, varie pièce teatrali, e sopratutto innumerevoli raccolte di memorie; Virginia Woolf la considerava “madre della narrativa inglese” e Jane Austen non solo lesse le sue opere ma si ispirò ad esse.  Di questo ho trovato conferma leggendo Evelina, lungo e bellissimo romanzo epistolare che ha avuto per me l’effetto di una carezza.

Ma di cosa parla il romanzo?

Racconta l’entrata in società di una giovane donna, l’orfana Evelina cresciuta sotto l’amorevole tutela di un reverendo e mai allontanatasi, fino a quel momento, da Berry Hill - dimora del suo benefattore.

Il viaggio a Londra segnerà l’inizio di una catena di eventi che daranno una svolta pratica alla sua vita, ma anche al cambiamento personale della giovane donna.  Evelina otterrà il riconoscimento da parte di Sir John Belmont, padre da tanto tempo perduto, e troverà anche l’amore.

Tuttavia non è la storia d’amore a essere al centro del romanzo.

La prosa ironica di Fanny Burney ha un fine satirico nei confronti della elegante società del XVIII secolo inglese. 

Attraverso lo sguardo innocente ma acuto di Evelina, tramite le lettere indirizzate al tutore, entriamo in un mondo dominato da convenzioni che oggi ci sembrerebbero forse assurde e che, in qualche modo, dovevano essere esasperanti anche per la mente vivace di una scrittrice come F. Burney. 

Ho trovato molto divertenti le descrizioni di alcuni personaggi maschili, che evidentemente ricalcano personalità che all’epoca era facilissimo incontrare. La penna di F. Burney descrive minuziosamente vanità, cortesie, falsità, bugie, divertimenti, balli, e tutto ciò che si può immaginare appartenesse alla società inglese a cavallo tra settecento e ottocento.

L’intento satirico del romanzo è probabilmente ciò che me lo ha fatto apprezzare di più.  Il libro riesce ad essere sia divertente che intenso e i suoi personaggi sono molto ben delineati.

Evelina, ad esempio, è una giovane donna descritta come sopra la media per bellezza e innocenza, ma risulta essere anche intelligente e dotata di una moralità ammirevole. E’ un esempio di virtù e dolcezza di quell’epoca, ma non per questo appare come una bambola sciocca e senza volontà.  A volte spietata e tagliente è la descrizione di altri personaggi che popolano la vita della ragazza; la nonna, Madame Duval, è dipinta come una sorta di arrampicatrice sociale volgare e lagnosa. E così anche i suoi parenti stretti, i quali daranno del filo da torcere alla protagonista del romanzo mettendola spesso in imbarazzo.

I vari personaggi maschili a cui ho già accennato sono stati descritti in modo tanto netto e preciso da far risaltare un tema comune anche oggi, e cioè i tentativi di sopraffazione maschile a discapito di giovani donne ingenue e indifese.

All’epoca in cui è ambientato il romanzo i contatti fisici erano rarissimi, ovviamente ristretti ai rapporti di  parentela più intima. 

Ricordate Orgoglio e pregiudizio e quella scena in cui Mr. Darcy e Elizabeth si sfiorano la mano, quando lei scende dalla carrozza? I contatti erano rarissimi.

Se una giovane donna veniva toccata, presa per mano, non solo la cosa era disdicevole ma rasentava la brutalità. Lo stesso per quanto riguardava discorsi troppo audaci, magari sussurrati all’ombra di un viale nascosto. 

Nel libro il disprezzo per questo tipo di atteggiamenti è continuamente rappresentato e in maniera tale da lasciare il segno, così come viene messo in evidenza il pregiudizio degli uomini nei confronti dell’intelligenza femminile. 

“Preferisco vedere una donna spaccare legna, piuttosto che sentirla parlare con una tale sagacia.”, viene detto. E non solo: è spesso ripetuto quanto sia importante per una donna avere un bell’aspetto e un buon carattere, niente di più.

Di contro alle personalità maschili negative ci sono anche quelle positive: il reverendo Mr. Villars, tutore di Evelina, e poi Lord Orville, entrambi rappresentano uomini dotati di qualità invidiabili.

Il romanzo è consigliato agli appassionati di letteratura inglese, in particolare a coloro che hanno letto tutto ciò che ha scritto Jane Austen e vogliono approfondire il suo background letterario.

In effetti Evelina contiene, in germe, il tema portante di Orgoglio e pregiudizio. 

Il rapporto tra la giovane protagonista e il suo innamorato è costellato di piccoli e grandi fraintendimenti, simili a quelli che renderanno difficile il rapporto tra Elizabeth e Mr. Darcy. Ecco perché potrebbe essere molto piacevole, per un lettore odierno di Jane Austen, leggere Fanny Burney.

Inoltre Evelina, come anche i romanzi di Jane Austen, brilla di una spiccata critica sociale. 

Romanzi come questo non si limitano a fare una fotografia dei tempi di cui parlano, ma spiegano e sottolineano gli errori e gli eccessi. Ecco perché per me sono tanto pregevoli.

Il guardiano della collina dei ciliegi, Franco Faggiani: recensione

Il guardiano della collina dei Ciliegi

Franco Faggiani

Recensione

Esce oggi, per Fazi editore, il secondo romanzo di Franco Faggiani ( autore di La manutenzione dei sensi, Fazi editore 2018 ) Il guardiano della collina dei ciliegi. 

"Il guardiano della collina dei ciliegi, ispirato a una storia vera, ripercorre le vicende di Shizo Kanakuri, il maratoneta olimpico che, dopo una serie di vicissitudini e incredibili avventure, ottenne il tempo eccezionale di gara di 54 anni, 8 mesi, 6 giorni, 5 ore, 32 minuti e 20 secondi. Nato a Tamana, nel Sud del Giappone, Shizo venne notato giovanissimo per l’estrema abilità nella corsa. Grazie al sostegno dell’Università di Tokyo e agli allenamenti con Jigoro Kano, futuro fondatore del judo, Shizo ebbe modo di partecipare alle Olimpiadi svedesi del 1912 dove l’imperatore alla guida del paese, desideroso di rinforzare i rapporti diplomatici con l’Occidente, inviò per la prima volta una delegazione di atleti. Dopo un movimentato e quasi interminabile viaggio per raggiungere Stoccolma, Shizo, già dato come favorito e in buona posizione nella maratona, a meno di sette chilometri dal traguardo, mancò il suo obiettivo e, per ragioni misteriose anche a se stesso, sparì nel nulla dandosi alla fuga."

Caratteristiche principali del libro sono la delicatezza della storia e la profonda pace che riesce ad ispirare durante la lettura. Non bisogna essere esperti di letteratura giapponese per rendersi conto di quanto l'autore abbia saputo avvicinarsi, con sensibilità e interesse, alla cultura orientale. Tramite una prosa scorrevole, poetica, ha saputo creare una atmosfera delicatissima in cui è bello perdersi.

Il protagonista di questa storia, peraltro veramente esistito, è prima di tutto un uomo amante della natura. La sua infanzia e la sua adolescenza le ha trascorse in contatto diretto con le foreste, le spiagge, gli alberi. Questo contatto lo ha mantenuto vivo e lo ha formato, educato, come potrebbe fare un percorso di studi. O anche meglio. 

Ma Shizo Kanakuri è anche un'atleta; viene spinto ad esserlo formalmente dalla posizione di suo padre, nell'ambito dell'impero, e dall'imperatore stesso che un giorno lo convoca. Sono tutti a conoscenza delle sue eccezionali abilità nella corsa.

Il giovane è intimidito, persino perplesso: lui sa di essere innanzitutto una persona a cui piace correre. Niente di più.

Partendo da queste premesse arriviamo al tema principale del libro: l'onore, la perdita dell'onore e la sua riconquista.

"Le scelte, più che le imposizioni, prevedono sempre dei compromessi, dei patti che poi vanno rispettati con onore."

Shizo infatti abbandona la gara olimpica e scompare nel nulla, lasciandosi dietro qualsiasi rapporto umano. Da questo momento in poi una serie di avventure, l'arrivo alla collina dei ciliegi che da il titolo al libro.

Perché abbandonare un traguardo a pochissimo dal suo raggiungimento? 

A volte la vita prende strade diverse; è capace di guidare le persone in modi inaspettati. 

E' così che il protagonista di Il guardiano della collina dei ciliegi non torna più alla casa da cui proviene, ma si dirige in uno dei luoghi più freddi del Giappone. Li diviene il custode di una collina di ciliegi, si ricongiunge alla terra che per lui è stata madre e padre più dei suoi stessi genitori.

Ho trovato bellissimo e poetico il modo in cui viene raccontato il rapporto con la natura; in una epoca come la nostra abbiamo bisogno di ricongiungerci alla terra più che mai, imparare ancora ad ascoltarla e a lasciarci curare da essa. Per questi motivi la storia, insieme alla prosa delicata e poetica, sono una vera ispirazione per avvicinarsi ancora ad un mondo che ci appartiene ma che abbiamo abbandonato da tempo.

 « Quella è la tua collina, Kahida-san, ma ti conviene affinare lo sguardo». Rise di nuovo, questa volta con più gusto, e io non ne capii il motivo.

Lo scoprii circa mezz'ora dopo, quando arrivammo al centro della valle sottostante il colle. Con stupore immenso, in estasi, quasi, perché quella coltre bianca che ammantava la collina non era neve. Erano milioni, miliardi di fiori di yamazakura appena sbocciati.

Indian summer: Recensione

Indian summer 

William Dean Howells

Recensione

Oggi parliamo della mia ultima lettura, nonché recente uscita per Fazi Editore, Indian Summer. 

William Dean Howells, l'autore, è stato uno scrittore americano vissuto tra l'ottocento e il novecento, amico di Mark Twain e prolifico autore con all'attivo circa quaranta romanzi!

Ne avevate mai sentito parlare? In caso la risposta sia negativa iniziate ora, ne vale la pena.

Non appena ho letto la trama del romanzo la mia curiosità è salita alle stelle. In questo romanzo convergono un sacco di elementi che mi attirano sempre, in fatto di storie. Innanzitutto si tratta di un romanzo americano; è ambientato in Italia, precisamente nella bella Firenze, e racconta le vicissitudini sentimentali e psicologiche di un uomo di mezz'età. 

Theodore Colville, il protagonista, dopo aver lasciato la direzione del giornale da lui stesso fondato, si reca a Firenze. La città è stata teatro, negli anni della sua giovinezza, di una storia d'amore finita per lui in amara delusione. Cosa succederà, adesso che persone del suo passato torneranno a fargli compagnia?

In libri come questo non è la trama vera e propria a farla da padrone, non l'azione, ma lo spessore della prosa, la sottigliezza dei dialoghi, la costruzione dei rapporti e le sfumature psicologiche dei personaggi. Tutto questo è estremamente curato in Indian summer ed è il motivo per cui ne ho apprezzato moltissimo la lettura.

Il tema del romanzo è il cambiamento, la maturazione individuale della persona in rapporto a se stessa e in rapporto agli altri. 

Questo tema da il via ad una serie di profonde riflessioni intersecate l'una nell'altra, profondamente connesse l'una all'altra. Se cambiare è inevitabile, anche tentare di rimanere ancorati al passato lo è. 

Dallo scontro di questi due mondi nasce una sorta di terremoto che l'autore racconta in maniera eccellente.

Il romanzo è pieno di personaggi molto vividi, partendo dal protagonista e arrivando fino alle semplici comparse. 

Questa vivacità è dovuta ad un talento particolare di Howells nello scrivere dialoghi molto ironici. 

L'ironia è parte fondamentale del romanzo; è un terreno di gioco su cui si scontrano interessi e amori. L'ironia si lega al dramma, alla commedia, riuscendo in un intreccio perfetto a raccontare i segreti che i personaggi non svelano in modo diretto. Il talento di uno scrittore sta anche nel fare intuire al lettore quello che sta succedendo, senza dirlo apertamente. Senz'altro William Dean Howells è un autore che riesce molto bene a sussurrare i segreti all'orecchio del lettore.

Nel corso del romanzo si trovano anche piccole perle meta letterarie; ad un certo punto i personaggi citano Howells stesso, ammettendo di conoscerlo come romanziere, e non solo: sostengono che potrebbero trovarsi in uno dei suoi scritti, piuttosto che in un romanzo di Henry James il quale è ritenuto troppo raffinato. Una trovata divertente.

Vengono anche citati altri autori che, palesemente, William Dean Howells apprezzava. Turgenev, ad esempio.

Per quanto riguarda la città di Firenze è  effettivamente una protagonista del libro. Dona ad alcune scene una atmosfera magica, intensa, che ovviamente la storia non avrebbe posseduto se fosse stata ambientata altrove. Di particolare misticismo e fascino è la descrizione del Carnevale, con le sue maschere e i suoi balli.

Voglio anche accennare brevemente ai risvolti sociali. Viene fuori l'immagine di una Italia cosmopolita, che accoglie nei suoi salotti uomini e donne provenienti da varie parti d'Europa. E sopratutto molti americani. Questa società vivace e culturalmente aperta è senz'altro bella da osservare, anche se dalle pagine di un libro. Inoltre è interessante osservare il nostro paese dalla prospettiva di altre persone, altri viaggiatori, e scorrere così alcune pagine di storia.

La lettura risulta non solo coinvolgente e spiritosa, di gran compagnia, ma Indian summer è effettivamente un libro scritto molto bene e curato nei minimi particolari. A questo proposito trovo perfette le parole che Gore Vidal ha speso per il romanzo: "Per coloro che sono ancora capaci di leggere romanzi per puro piacere, Indian summer è un libro meraviglioso." Non potrei essere più d'accordo.

E' tempo di ricominciare, di Carmen Korn: recensione

E' tempo di ricominciare

Carmen Korn

Recensione

L'otto aprile è uscito per Fazi Editore l'atteso secondo volume di una trilogia al femminile.
Parlo di È tempo di ricominciare di Carmen Korn.
Il volume precedente Figlie di una nuova era è stato pubblicato lo scorso autunno.

Il romanzo ci trasporta,  con la sua scrittura fiume, nel secondo dopoguerra tedesco.
Amburgo è dilaniata dagli esiti del conflitto e molto c'è da fare per ritornare alla vita. La ricostruzione che deve avvolgere la città riguarda anche le vite delle eroine della storia. Kathe è stata in un campo di concentramento e da anni non vede il marito Rudi, Henny ha chiuso un matrimonio con un uomo dalle simpatie naziste, Ida già smania di raggiungere qualche libertà nonostante sia ormai sposata con il suo grande amore.

In realtà in È tempo di ricominciare si allarga molto il cerchio; la trama si occupa non solo di queste donne ma di tutti i loro affetti. Non ci sono solo parenti e figli, ma amici, persone su cui si fa affidamento durante un momento molto difficile e che entrano a far parte di una sorta di famiglia allargata. Tutti loro tessono una grande e ramificata ragnatela di eventi,  contatti, novità. La vita prende a scorrere ancora.

Ho trovato questo secondo volume più interessante del primo; l'autrice è una ottima racconta storie. Riesce ad intessere bene legami e suggestioni provenienti da un epoca che ormai non ci appartiene, ma che vogliamo conoscere e in cui è indubbiamente affascinante viaggiare. Carmen Korn ci fa rivivere con esattezza la Germania degli anni cinquanta e sessanta; sono ben fatti i richiami politico - sociali e a questi si uniscono anche eventi un poco più allegri. Oltre alla costruzione del muro di Berlino, agli scontri studenteschi e ai disastri naturali, abbiamo anche l'arrivo dei Beatles ad Amburgo, lo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, e il glamour relativo alla nascente televisione e alla radio.

Mi è piaciuta molto l'attenzione con cui viene raccontata una storia omosessuale; le difficoltà dovute al doversi nascondere,  visto che ancora negli anni cinquanta e sessanta si rischiava di essere arrestati se ritenuti "colpevoli" di avere una relazione con una persona dello stesso sesso, sono raccontate in tutte le sfumature più importanti.

Per quanto riguarda i personaggi, sono davvero tanti. L'autrice passa dall'uno all'altro con abilità, velocità e freschezza. E' tempo di ricominciare potrebbe definirsi, a questo proposito, un efficace romanzo corale, una pentola in cui trovare sapori molto diversi. Un calderone affascinante, ampio, lungo come un abbraccio ben riuscito.

Non ci resta che aspettare il volume conclusivo di questa trilogia di valore. Io non vedo l'ora di leggere le ultime pagine.

Le avventure di Mercuzio: recensione

Le avventure di Mercuzio

di Daniel Albizzati

Recensione

Esce oggi, nella collana Le meraviglie di Fazi Editore, un romanzo d'esordio che ho letto in anteprima con molto piacere.

Mercuzio abita nel centro di Roma, in una mansarda non lontano da Campo de’ Fiori; non possiede computer né televisione, cita a memoria Stendhal, Shakespeare e i maggiori filosofi dell’Età dei Lumi, e sogna l’amore puro ed eterno cantato nei poemi cavallereschi. Rientrerebbe tutto nella normalità, se il giovane vivesse nell’Ottocento. Ma il protagonista di questa storia è un nostro contemporaneo, chiuso in un volontario isolamento, con la sola compagnia di libri e preziosi oggetti antichi.

Un giovane che vive di lettura, una sorta di eremita che ha scelto come compagni i soli libri; all'inizio sembrerebbe una esaltazione del mondo bibliofilo, ma pagina dopo pagina Le avventure di Mercuzio si svela per quello che è: una critica della società moderna con i toni del melodramma. 

«In quella stagione burrascosa in cui le passioni dell’adolescenza cominciano a fondersi ai primi progetti dell’età adulta, la vita prima o poi si mette a bussare violentemente alla porta del cuore. Oppure, senza troppi convenevoli, entra direttamente senza chiedere il permesso. E così accadde al protagonista di questa storia».

Romanzo di formazione, pozzo di citazioni colte e personaggi tra i prediletti di sempre ( è davvero divertente il continuo giocare al Don Chisciotte del protagonista; i riferimenti alla Divina Commedia. ), melodramma, l'esordio del giovane scrittore Daniel Albizzati sa essere divertente e trascinante ma anche drammatico in modo inaspettato.

L'ambientazione romana ci porta a focalizzare l'attenzione sui luoghi frequentati dai giovani contemporanei; vediamo scorrere Campo de' Fiori, Villa Borghese, il Pincio.

L'attenzione, tuttavia, più che sui luoghi fisici è focalizzata su ciò che sarebbe meglio definire non luoghi. Sto parlando di Internet. E allora ecco che si fa ricorso a Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, e qualsiasi altro mezzo di comunicazione moderno.

Il tema della nociva presenza dei Social Network è ormai inflazionato, eppure ho trovato fresca e incisiva la satira che ne fa l'autore.

E' facile, leggendo, ritrovarsi a pensare quanto sia patetico, a volte ridicolo, il nostro attaccamento ai Social e la nostra attitudine a voler vedere tutto attraverso un filtro. 

La realtà non è più abbastanza per noi?

Allo stesso modo assurdi e ridicoli appaiono tutti i dettami della moda, e non mi riferisco solo a quelli riguardanti il vestiario. Esiste una dimensione, e l'autore ce la mostra con la lente di ingrandimento, in cui niente deve essere fatto per caso o si è subito catalogati come sfigati. Si è esclusi. 

Anche rispondere ad un messaggio necessita delle regole precise. E' sconsigliato rispondere subito, bisogna sempre fingere di avere altri impegni.

Triste, vero? Ma è una parte della realtà in cui viviamo.

La riflessione sui social si estende anche alle conseguenze che questi hanno sui rapporti con gli altri.

Il problema non è solo come noi vediamo il mondo, e la nostra visione distorta della realtà, ma c'è da chiedersi come vediamo gli altri,  come gli altri arrivano a vederci. E quanto questo riesca a peggiorare la nostra esistenza; quanto la complichi, invece di migliorarla.

Un altro tema del libro è quello dei rapporti con le persone che ci sono prossime. Gli amici, i familiari. Viene spontaneo chiedersi come la nostra vita "social" influenzi anche la capacità di essere vicini a coloro che ci sono vicini. In altre parole: siamo ancora in grado di essere dei buoni amici? Oppure più il tempo passa e più siamo capaci di gestire solo rapporti mediati tramite internet?

Nella storia le risposte a queste domande non tarderanno ad arrivare.

Lo stile di scrittura l'ho trovato adatto al tema del romanzo; ricalca le prerogative di una epopea alla Don Chisciotte. C'è un grande uso di termini quali "Il nostro eroe" e simpatici improperi derivati dai romanzi cortesi e cavallereschi. Non so voi, ma io adoro il genere e ho riso molto.

In generale considero Le avventure di Mercuzio una prova originale, una ottima risposta al malessere che colpisce i ragazzi più giovani, relativo all'uso spropositato dei social network, ma anche un incoraggiamento ad amare tutto con moderazione. E' giusto adorare la letteratura, ma è necessario sapersene distaccare e uscire fuori, nel mondo, magari spegnendo di tanto in tanto il telefono.

L'annusatrice di libri: recensione

L'annusatrice di libri

Una favola per bibliofili

Recensione

Immaginate: siete dei bibliofili incalliti e potete leggere i libri con l’olfatto, immergendovi all’interno delle storie in un modo mai sperimentato prima. Da quale libro decidete di partire?

Forse un classico ottocentesco, ambientato in Inghilterra, con le sue brughiere profumate di erica? Questa sarebbe la mia scelta.

Adelina ha quattordici anni e vive nella Torino  del 1957 con la zia Amalia, una abbiente ma arida vedova.

Da poco tempo non riesce più a leggere, attività che ha sempre adorato, ma in compenso quando prende in mano un libro esso gli rivela i suoi segreti sotto forma di odori. La ragazzina viene trascinata con impeto in una esperienza olfattiva incredibile, quasi magica e sicuramente più unica che rara.

Nella elegante Torino di fine anni cinquanta è ambientata la favola dolce, divertente, di Desy Icardi, uscita in libreria il 28 febbraio per Fazi Editore.

Personaggi ben fatti e molto interessanti fanno da contorno ad una protagonista dall’innocenza pura e delicata.

La favola però è anche avvincente, avventurosa, perché dietro l’aspetto impeccabile di un padre di famiglia si nasconde uno spietato lupo. Il notaio Vergnano, padre di una compagna di scuola della protagonista, è in realtà un incallito cacciatore di tesori letterari. Cosa succederà quando questo trafugatore di libri antichi —  anche incomprensibili, inestimabili — metterà le mani sul talento di Adelina? Fino a dove può spingersi l’avidità umana?

La storia narra anche le avventure tragicomiche della zia Amalia e del suo passato di giovane donna alla ricerca di un abbiente matrimonio cittadino.

Così ci ritroviamo a leggere di entrambe le donne e a sorridere un poco, sospesi tra la Torino degli anni trenta e quella più tranquilla di fine anni cinquanta.

Le atmosfere del romanzo sono accoglienti e dolci quanto la trama stessa; si parla di enormi biblioteche fatiscenti, antri all'apparenza spaventosi e pieni di polvere, vecchi avvocati facenti parte di oscuri club letterari, nemici all'orizzonte, misteri, donne scomparse nel nulla. C'è addirittura un arcigno reverendo. 

La prosa è allegra, svelta, avvolgente. 

Il cavallo di battaglia dell'intera storia però è l'amore per la letteratura su cui si fonda.

Tante sono le citazioni e i riferimenti letterari.

Sono ricorrenti i riferimenti a Don Chisciotte, I promessi sposi, e Jane Eyre. 

E riguardo al romanzo di Charlotte Brontë ci sarà anche una sorpresa.

Insomma, viene voglia di riprendere quei classici tra le mani!

Per un lettore è molto bello giocare a leggere tra le righe, scoprire piccoli intrecci e riferimenti, lasciarsi trascinare da un mondo che sente proprio. E' una sensazione simile ad un abbraccio.

Nel libro si trova anche molto girl power; viene sottolineato con grazia come sia importante essere libere di pensare con la propria testa, anche solo per leggere un libro, e rincorrere la propria strada.

E' importante avere in mente un viaggio, non la destinazione, parafrasando quello che dice lo Stregatto ad Alice. ( Altro libro citato ne L'annusatrice di libri )

Resta con me, di Elizabeth Strout: recensione

Resta con me 

Elizabeth Strout

Recensione

Il 21 febbraio, torna in libreria Resta con me, romanzo che Fazi Editore aveva pubblicato già in due precedenti edizioni.

Elizabeth Strout è l'acclamata autrice del premio Pulitzer Olive Kitteridge, un romanzo scritto in modo magistrale che non si dimentica facilmente. Lo stesso si può dire di Resta con me, storia profonda che scava all'interno di temi difficili e anche scomodi.

In questo romanzo si parla di fede, perdita della fede, famiglia, eutanasia, di come il seme maligno del pettegolezzo possa rovinare qualsiasi cosa.

Ambientato nella cittadina di West Annett, nel Maine, definita una terra di pionieri rigidi e protestanti, dove uomini donne e bambini vivono all'insegna della sopportazione anno dopo anno, il libro ha come protagonista un giovane reverendo. Tyler Caskey ha sposato una bellissima donna e con lei si è trasferito nella città del suo primo incarico come ministro del culto.

Il giovane reverendo colpisce subito i parrocchiani per la sua indole carismatica e la retorica dimostrata nei sermoni; sermoni che impara a memoria e recita mentre è assiso sul pulpito.

Quando la bella moglie muore, la favola si tramuta in qualcosa di molto diverso. Il cielo inizia a sgretolarsi sopra il capo del reverendo. La "sensazione" di avere Dio vicino, di percepirlo attorno a se e in ogni cosa, perde la sua magia. Scompare. 

"Quando ogni aiuto vien meno e il conforto svanisce... resta con me, o Signore." 

Da questo inno, il preferito del protagonista, il titolo del libro.

Questa è la storia di un uomo che ha perduto la moglie, che ha perduto la fede e che sta vivendo un lutto. Il lutto, come viene detto nel libro, è una sorta di attacco per l'anima dell'uomo. Un attacco inspiegabile che lascia inebetiti. Ed è proprio questa sensazione di soffocamento e solitudine che emerge dal giovane reverendo; ecco una persona da cui tutti si aspettano un determinato comportamento, avere bisogno di quella protezione e comprensione che ha sempre destinato agli altri.

Nessuno è in grado di porgergli questa comprensione. Tyler Caskey continua a precipitare; è facile immaginare il personaggio scomparire all'interno di un pozzo il cui fondo è molto lontano se non inesistente.

Tuttavia c'è una eccezione. Connie Hatch, la sua domestica, è l'unico spiraglio di serenità da cui il reverendo riesce ad attingere. I suoi occhi verdi gli donano, anche solo per un attimo, la sensazione di familiarità di cui ha bisogno.

Ma nella cittadina di West Annett i semi del pettegolezzo iniziano a dare dei frutti. Il loro rapporto viene frainteso, ogni mossa del reverendo giudicata fino a metterlo su una immaginaria e dolorosissima gogna pubblica.

Scoppia lo scandalo, quando il segreto di Connie, un segreto custodito per anni e anni, viene scoperto, rivelato da lei stessa. Connie ha commesso degli atti abominevoli, irrimediabili, eppure è l'unica creatura in cui il reverendo Tyler Caskey riesce a rivedersi e a trovare un qualche conforto.

E' molto bello il lavoro che l'autrice ha fatto per parlare di fede. A parte le meravigliose citazioni che si trovano disseminate nel libro, è evidente l'esistenza di un pensiero limpido e non contaminato dal pregiudizio. La fede e l'amore possono essere trovati in luoghi dove nessuno si sognerebbe mai di cercare. A volte bisogna trovare il coraggio di mostrare le proprie lacrime in pubblico, imporre le proprie idee, per riuscire ad andare avanti e ritrovare quella Sensazione di vicinanza a Dio.

Un atto di coraggio può anche essere chiamato Fede, se viene compiuto al momento giusto. 

La prosa è eccellente. Non tutti gli autori riuscirebbero nell'interessare tanto un lettore a temi cupi, grigi, come possono esserlo il dubbio e la cattiveria in una cittadina di provincia. Elizabeth Strout ha il dono di una prosa avvolgente, qualsiasi cosa stia raccontando. 

Foschia, Anna Luisa Pignatelli: recensione

Ritornare alla terra

Foschia, Anna Luisa Pignatelli

Recensione di Wuthering Heights

Esce oggi 24 gen. 19, il nuovo romanzo della autrice toscana Anna Luisa Pignatelli, e proprio nella terra natia della scrittrice la storia affonda le sue radici.

Guidati dalla voce narrante della protagonista Marta, veniamo introdotti al cospetto della famiglia Neri. Il luogo degli eventi è una Toscana imbevuta di folklore, di strali magici, legata ai ritmi di morte e rinascita della terra.

Nella loro piccola tenuta – Lupaia -  vive la famiglia Neri. Una madre, Teresa, e un padre, Lapo, totalmente opposti l’uno dall’altra, e questa opposizione violenta porterà al naufragare del matrimonio; i due figli, Antonio e Marta la nostra guida all’interno del sacro girone infernale che riesce ad essere una famiglia disastrosa.

Lapo Neri è professore e critico d’arte affermato; da sempre suscita l’ammirazione e l’affetto di sua figlia Marta. Ammirazione e affetto smodati che, con l’inizio dell’adolescenza, si tramutano in ossessione e desiderio.

Il romanzo racconta in modo avvincente il complesso di Elettra di Marta, bambina e poi giovane donna avvinta dal carattere spietato ma vitale del padre Lapo.

Ma più che essere in autentico conflitto con sua madre Teresa, in modo da poter vincere il possesso del padre, Marta è spaventata dallo spegnersi graduale di lei. Il carattere tempestoso, egocentrico e crudele di Lapo, piegano Teresa fino a farla spegnere del tutto. Marta, dotata di una componente egoista forse comune a tutti i figli molto giovani, preferisce ignorare la madre e poi tirare un sospiro di sollievo al momento della sua precoce dipartita.

La prosa affascinante e ricca di simbolismo con cui Anna Luisa Pignatelli ha scritto Foschia ci guida attraverso una mappa di luoghi e sensazioni. Non sono solo le emozioni perturbanti della protagonista a scandire il viaggio, ma anche la sequela di immagini dovute ai dipinti. Partendo da Ghismonda e il cuore del suo amante Guiscardo, la cui storia possiamo trovare nel Decameron, e continuando con Piero della Francesca e il Pontormo.

La parola chiave del romanzo è ovviamente “foschia”, che ricorre spesso e volentieri, e viene utilizzata dalla protagonista per descrivere quello stato di cupo desiderio e ottundimento dei sensi e  ragione in cui è rimasta impigliata per anni. Come una mosca sulla ragnatela.

La foschia di cui sopra viene utilizzata sì come metafora, ma è legata anche alla campagna toscana che nel romanzo è un’altra protagonista. Le distese di alberi, la natura selvaggia che i pittori toscani del 400 amavano, la vicinanza alla fauna oltre che alla flora, la presenza irridiscente di lupi, volpi, corvi. La nebbia che ricopre tutto questo di una foschia conturbante, che sembra annebbiare proprio la capacità di essere lucidi e lasciarsi dietro sentimenti tabù e traumi.

Ci vorrà la scoperta delle bugie paterne, della sua vera natura di bugiardo sia nel mestiere di critico che di uomo nella sua totalità, a far risvegliare finalmente Marta e a permetterle di spiccare il volo e lasciare un padre nemico come Lapo al suo meritato destino.

Ancora una volta sentimenti e azioni umane, come quella della rinascita e della crescita personale, si amalgamano al ciclo vitale della terra. 

E’ forte la sensazione di appartenenza alla terra, e non solo come luogo di nascita, città, paese o nazione, ma proprio come elemento fisico scuro e umido in cui affondare le mani o su cui riposare. In cui si può vagare, risplendere, o anche morire. Che non si dimentica mai.

Nel libro si scopre con piacere anche la contrapposizione dell’elemento maschile negativo nel caso di Lapo, debole nel caso del fratello Antonio, a quello più forte dell’elemento femminile.

La giovane Marta riuscirà a rivalutare sua madre Teresa, spirito libero, donna eccentrica, interessante e fragile, ma soprattutto se stessa. 

Nella sua fuga e realizzazione è evidente avvenga anche il riscatto della madre maltrattata.

Marta porta con sé la madre che aveva perduto tanti anni prima, quando era ancora in vita, e la ritrova anche in sua figlia Penelope. Il nome di una donna che sa aspettare e che alla fine vince.

In un chiaro gelido mattino all'inizio del ventunesimo secolo: recensione

“In un chiaro gelido mattino di gennaio all’inizio del ventunesimo secolo”

Recensione di Wuthering Heights 

Inizia quasi come una favola dei fratelli Grimm, il romanzo d’esordio del famoso drammaturgo tedesco Roland Schimmelpfennig.

 

Nella provincia di Berlino viene avvistato un lupo, cosa di per sé abbastanza strana visto che di lupi se ne sono visti pochi ultimamente. Il lupo per complicare le cose però sembra volersi dirigere proprio in città.

Scatta l’incredulità, poi la curiosità, infine l’ossessione.

Tutti sono alla ricerca della foto perfetta, dell’incontro.

Nel bel mezzo di un ingorgo autostradale un giovane polacco è il primo a vedere il lupo e a fotografarlo.

Da qui in poi gli eventi si succedono come una valanga.

 

Valanga è proprio la metafora giusta per iniziare a parlare di questo romanzo; affascinante e profondo, il libro rivela l’anima teatrale dello scrittore. Innanzitutto è presente una varietà cospicua di personaggi, in secondo luogo essi compaiono davanti al lettore con la velocità e la precisione di attori che si danno il cambio sopra il palcoscenico.

La narrazione è costituita da paragrafi, più o meno lunghi, che svelano il personaggio, poi il successivo in un intercalare di azioni e riflessioni angoscianti. 

 

Ma cosa unisce questo gruppo di uomini e donne? Cosa hanno in comune? 

La solitudine. 

La solitudine, senz’altro, non è solo uno stato d’animo ma un luogo in questo libro. 

Come scrive Olivia Laing, nel suo straordinario saggio Città sola, la solitudine è una città a sé dove molti si trovano a vivere prima o poi. 

E’ proprio questo il pensiero ricorrente, leggendo In un chiaro gelido mattino all’inizio del ventunesimo secolo. 

La solitudine, come luogo, stato d’animo, diventa la visione cristallina della forma che la vita di un uomo può assumere.

 

E’ la solitudine a legare i personaggi, ma anche l’alienazione, l’insoddisfazione, le problematiche legate ad una certa classe sociale. Si parla di immigrazione, di alcolismo, droga. Anche di violenza domestica. 

 

Tutto questo regala al lettore una sensazione permanente di angoscia, che però non è da considerarsi negativa. Se ne possono trarre parecchi spunti di riflessione, ci si può immedesimare con tutti questi personaggi che vagano all’interno di una Berlino più gelida che mai.

 

Ma torniamo alla figura del lupo; una metafora azzeccata di tutti i temi sopracitati.

 

Nella tradizione folkloristica tedesca, come nelle favole dei fratelli Grimm, la figura del lupo è ricorrente. E’ la rappresentazione di paura, angosce e incertezza; ricorda il richiamo di un terrore ancestrale, appartenente a popoli lontani.

 

Innumerevoli sono le leggende riguardanti i lupi e le loro mostruose variazioni, i lupi mannari. 

Basta guardare un poco indietro, fare qualche ricerca, e con estrema facilità ci ritroveremo sommersi in leggende di ogni tipo.

E’ il lontano 1589, vicino alla città di Colonia, in Germania, un uomo viene accusato di avere avuto contatti con il demonio il quale gli avrebbe donato una cintura capace di tramutarlo in lupo mannaro. L’uomo si chiama Peter Stumpp, ed è un ricco proprietario terriero. Le accuse parlano di omicidio e cannibalismo, strage di bambini e donne, banchetti a base di cervello umano.  

 

Non è l'unica leggenda.

I fratelli Grimm scrissero ben sette storie con protagonisti i lupi. E questo solo in Germania. In Francia si parla di le loup garou da tempo immemore. E così via. 

 

Guardando a In un chiaro gelido mattino da questo punto di vista, è molto più facile comprendere dove l’autore abbia pescato l’idea del lupo. Ci sono storie che vivono dentro di noi da sempre; leggenda e folklore in molti casi rimangono saldamente intrecciate al nostro immaginario e scivolano nei nostri sogni. Nei nostri libri.