Vita eterna, una riflessione sulla vita e sulla morte: recensione

Vita eterna

Dara Horn

Recensione

"E se Dio non è presente, si chiese Rachel, se Dio ha spalancato le porte di casa e se ne è andato, e ha bruciato tutto ciò che rimaneva, se non è rimasto null'altro, allora che si fa? Si entra in un mondo vuoto, correndo per una città deserta dove nessuno ci aspetta e nessuno ci osserva, a consegnare un messaggio per un futuro che non esiste? Qual era allora lo scopo di essere vivi?" 

Questa è una delle citazioni più belle che ho incontrato nella mia ultima lettura, Vita eterna, di  Dara Horn - autrice americana ma di cultura ebrea. Il libro è uscito di recente per Edizioni Atlantide, casa editrice indipendente che sta portando in Italia storie e autori che mi ispirano tanto. Tutto il loro stile, dalla cura meticolosa per i libri, alla scelta del catalogo, è particolare e vi consiglio di dare un'occhiata anche al loro sito http://www.edizionidiatlantide.it 

Vita eterna rispecchia appieno, secondo me, lo stile della casa editrice. 

La storia raccontata è di una delicatezza e insieme di una forza disarmanti. 

Se vi incuriosisce il tema dell'immortalità, sicuramente avrete una ragione iniziale per interessarvi al libro di cui sto parlando in questo articolo.

Rachel è nata ai tempi della distruzione del tempio di Gerusalemme; ha vissuto in un'epoca per noi tanto lontana quanto affascinante, un'epoca permeata completamente dal senso del religioso. 

Ma la sua storia inizia quando decide di compiere un sacrificio per salvare suo figlio che, lentamente, si sta spegnendo e abbandonando alla morte. Quando il sacerdote accetta il suo sacrificio, tagliandole i lunghi capelli neri, le fa una domanda: "Rinunci alla tua morte per salvare tuo figlio?" 

Rachel accetta senza comprendere appieno le implicazioni di quel sacrificio e, inspiegabilmente, è proprio quello che accade: lei sopravviverà alla distruzione del tempio di Gerusalemme e poi ancora e ancora, arrivando fino al mondo moderno - il nostro mondo di oggi. Un viaggio lungo per qualsiasi essere umano.

La storia è una riscrittura del mito dell'ebreo errante e mi ha colpito per le tante riflessioni che racchiude. La protagonista è una donna che, pur cercando di abbracciare la morte infinite volte, ha continuato ad esistere secolo dopo secolo. Ha amato centinaia, migliaia di volte, e ha dato la vita altrettante volte. Ha assaporato tutte le vicissitudini che ogni essere umano può incontrare, nel corso della vita, ma ha anche perso sempre tutto. Ed è giunta a pensare che perdere sempre sia una tortura insostenibile. Ricominciare, ogni volta, è una prova di resilienza troppo dura.

"Mentre il colossale Tempio svaniva dietro una torreggiante colonna di denso fumo nero, Rachel sentì l'odore della carne bruciata. Fu in quel momento che seppe con totale certezza che la vita in questo mondo era finita."

Mi è piaciuta molto l'ambientazione antica del romanzo. Non avevo mai letto niente che parlasse di Gerusalemme e mi permettesse di immergermi in un'epoca tanto piena di spiritualità. La narrazione è divisa tra il passato di Rachel, così mistico e intenso, e il presente dove è una madre anziana ed una nonna. Per raccontare le parti storiche del romanzo, l'autrice ha consultato fonti talmudiche e ha fatto riferimento ad un saggio del primo secolo Yochanan ben Zakkai, nel libro diventato il primo figlio di Rachel. Colui per il quale lei in principio si è sacrificata, rinunciando alla propria morte.

Proprio di temi quali il sacrificio parla questa storia. Cosa siamo disposti a sacrificare per amore? Cosa non faremmo per i nostri cari, affinché essi possano continuare a vivere? Sacrificheremmo noi stessi? 

Rachel racconta del suo lungo viaggio non solo attraverso i secoli, ma attraverso i sentimenti. Avere degli affetti significa portare avanti delle lotte, con se stessi e con gli altri, lotte estenuanti. Nei suoi ricordi vivono i figli che ha partorito e che poi ha visto invecchiare; il suo corpo e la sua mente sono diventati uno scrigno di ciò che è stato.

Affianco al personaggio di Rachel c'è quello di Elazar, l'uomo che amava quando era una ragazza e che ha compiuto il sacrificio insieme a lei. I due sono sopravvissuti insieme, attraverso il tempo, completandosi a volte e spesso allontanandosi. Elazar è una parte di Rachel, quella che lei ha voluto strapparsi di dosso per via di una azione dell'uomo, ma che è comunque rimasta salda: un punto fermo nella tempesta della sua smisurata esistenza. 

Nel corso del romanzo, la decisione di Rachel di abbandonare la vita una volta per tutte cresce; possiamo sentire la sua sofferenza, la frustrazione e il terrore. Addirittura decide di cedere alle richieste della nipote scienziata, cercando di trovare una risposta alla vita e alla morte all'interno di un laboratorio finanziato da Google. 

Io vi ho letto un discorso metaforico, appassionante: si può alimentare o distruggere la vita in un laboratorio? Oppure questo mistero entusiasmante che è la vita - insieme a tutte le sue implicazioni - non può che rimanere appunto un mistero? Forse, nonostante il dolore infinito, le infinite lotte, la vita dovrà continuare a replicarsi senza che riusciamo mai a trovare ad essa uno stop. In realtà vita e morte sono fine a se stesse, ci sono e basta, e bisogna trovare il coraggio di affrontarle.

Letture autunnali: La via del bosco

Letture autunnali: La via del bosco

Recensione

Oggi vi voglio parlare della mia ultimissima lettura, recente uscita in libreria per la casa editrice Iperborea.

La via del bosco - Una storia di lutto, funghi e rinascita di Long Litt Woon.

Con la sua copertina dai colori caldi, con sfumature di verde, rosso, marrone e giallo, raffigurante funghi, il libro mi ha subito attirato perché mi sembrava una perfetta lettura autunnale. L'autunno è la mia stagione preferita e mi piace celebrarlo con piccole cose, come ad esempio un ottimo libro che sia in tema e mi aiuti ad immergermi nel mood.

La via del bosco tuttavia si è rivelato essere ben più di questo, ha allargato i miei orizzonti come solo le ottime letture sanno fare.

Long Litt Woon è una antropologa malese che vive in Norvegia dai tempi dell'università. Quando suo marito muore all'improvviso, lasciandola a fare i conti con la solitudine e il dolore, lei impara una lezione importante: quando si sta affrontando un lutto è come se tutti i sensi subissero un pesante colpo. Non solo la mente è affaticata,  ma anche il corpo risulta indebolito. 

Il percorso descritto nel libro,  che è un ottimo testo di non fiction, è quello di una donna spenta che si avvicina alla natura e alla riscoperta della vita tramite la micologia.

Dopo aver iniziato a frequentare un corso, ed essersi appassionata, l'autrice non si è più fermata. Ha fatto di questa nuova passione un mezzo attraverso il quale assaporare ancora la vita.  

Uno dei punti vincenti del libro è la varietà con cui si parla dei funghi: la lettura non risulta mai piatta o noiosa. C'è una ampia parte dedicata ai generi e alla ricerca, ma anche aneddoti divertenti su un mondo che io proprio non conoscevo - quello degli esperti micologi che rappresentano una sorta di mistico cerchio di esperti. Anche la parte delle ricette non manca e ammetto che mi è venuta voglia di assaggiare più di una volta. Le descrizioni delle cenette sono talmente ben tratteggiate che risulta facilissimo immaginare la scena, laddove l'autrice racconta di funghi dai profumi luculliani che vengono uniti a panna da cucina, pollo massaggiato con burro e brandy. 

Secondo me la prospettiva più interessante di La via del bosco è quella antropologica. Oltre a parlarci del mondo fungino, l'autrice mette in campo il suo approccio scientifico. Ho trovato interessante scoprire che non tutti i funghi vengono giudicati commestibili in tutti i paesi, o secondo lo stesso metro di giudizio.  L'elemento culturale risulta importante anche quando c'è da preferire un fungo ad un altro. Penso che queste curiosità arricchiscano il libro non di poco.

Per quanto riguarda l'estetica, contiene immagini davvero bellissime che sembrano essere state disegnate a matita. Una gioia per gli occhi. Io lo consiglierei a tutti.

Febbre, Jonathan Bazzi

Febbre

Jonathan Bazzi

Recensione

Fandango libri pubblica ottimi memoir; sono scelte piene di carattere, innovative e intense. 

Come Cattiva, di Miriam Gurba, che ho letto pochi mesi fa, anche Febbre, uscita più recente, mi ha colpito molto.

Febbre è un esordio letterario di cui si è parlato molto sui social; la copertina, con quei due occhi che piangono lacrime di sangue, si è vista ovunque. E' difficile dimenticarla. Lo stesso vale per i contenuti.

Nel libro si parla di omosessualità, HIV, dello stigma che ancora rappresentano entrambi. Sessualità e malattia. I due temi sono trattati in modo coraggioso, diretto, senza filtri. Sarebbe difficile non apprezzare una penna così sincera come quella di questo giovane autore.

Febbre però non mi ha colpito solo per questo; la persona che viene raccontata nel libro non è definita soltanto dalla sua malattia, si tratta di un ritratto a tutto tondo.

Si parla di una persona, con tutte le sue debolezze e i suoi atti di coraggio.

Il racconto procede su due fronti: viaggiamo nel passato, leggendo del piccolo Jonathan che abita a Rozzano ( Rozzangeles), e nel presente. In questo modo ciò che il protagonista era, e quello che è diventato, si intersecano creando una narrazione molto coinvolgente. Da questo punto di vista sono rimasta davvero incollata alle pagine, finendo il libro in due giorni. Un blogger inglese direbbe che il libro è un page turner. 

Lo stile di scrittura è piacevole, scorrevole direi, e mi è sembrato di leggere una poesia. Anzi, a volte alcune parti del libro brillano così tanto di dolore, sincerità, da assomigliare ad una strofa rap. Il rap può non piacere, ma attira che lo si voglia o no ed è sincero. Ha una forza ipnotica che ti rimane nelle orecchie per parecchio tempo.

Quali sono state la parti che più mi hanno assorbita? 

I racconti della difficoltà di Jonathan a uscire dalla sua timidezza imperante, dalla sua difficoltà di comunicazione, li ho sentiti molto vicini. Viviamo in una società in cui comunicare è tutto, eppure non è sempre facile farlo. Preferiamo spesso usare le chat, internet, perché tutto diventa più semplice e immediato. Tramite chat è facile cancellare i momenti di buio e silenzio, gli errori, che potrebbero costringere ad arrossire oppure a desiderare di sparire nella profondità della terra. 

Mi sono ritrovata in questo, e quando si trae conforto da un libro allora vuol dire che quel libro ha fatto il suo lavoro. E anche più. E' stato un compagno.

Penso sinceramente che un libro del genere vada appoggiato, anche perché può aiutare a conoscere una realtà che le persone non vedono o che preferiscono non vedere. Ci sono alcune righe in cui l'autore racconta del virus HIV come se fosse una entità che viaggia, che ha viaggiato nel tempo, di persona in persona, luogo in luogo, e per me è stato davvero illuminante vedere la cosa sotto questo punto di vista. Non ci avevo mai pensato. A quante cose non pensiamo mai? 

Ci accorgiamo che un libro è valido anche quando riesce non solo a insegnare, ma proprio ad accendere una lampadina in noi. La letteratura è questo, per me, una sorta di illuminazione istantanea interiore. 

Ho anche trovato brillante la rappresentazione di Rozzano, città vicino Milano e in parte anche protagonista di Febbre, dove Jonathan Bazzi ha vissuto gran parte della sua esistenza. Questo luogo che viene definito come simile ad una cittadina del sud, per via di alcune carenze, ma priva del clima caldo e della luce, è per il protagonista quasi un dissennatore ( Harry Potter docet. ) Non solo risucchia tutta la luce, come una grande voragine appunto, un buco nero, ma è impossibile da cancellare. Il luogo di origine rimane tatuato al centro del petto, ed è impossibile dimenticare che esiste o farlo dimenticare agli altri. Io conoscevo l'esistenza di questa città per via dei racconti di uno zio che negli anni ottanta andò a viverci. Ho ritrovato la cupezza di quei racconti in Febbre e l'ho apprezzato.

Febbre però, nonostante le tematiche forti, non è un libro cupo. 

C'è ironia, dolcezza, amore. C'è vita.

Il guardiano della collina dei ciliegi, Franco Faggiani: recensione

Il guardiano della collina dei Ciliegi

Franco Faggiani

Recensione

Esce oggi, per Fazi editore, il secondo romanzo di Franco Faggiani ( autore di La manutenzione dei sensi, Fazi editore 2018 ) Il guardiano della collina dei ciliegi. 

"Il guardiano della collina dei ciliegi, ispirato a una storia vera, ripercorre le vicende di Shizo Kanakuri, il maratoneta olimpico che, dopo una serie di vicissitudini e incredibili avventure, ottenne il tempo eccezionale di gara di 54 anni, 8 mesi, 6 giorni, 5 ore, 32 minuti e 20 secondi. Nato a Tamana, nel Sud del Giappone, Shizo venne notato giovanissimo per l’estrema abilità nella corsa. Grazie al sostegno dell’Università di Tokyo e agli allenamenti con Jigoro Kano, futuro fondatore del judo, Shizo ebbe modo di partecipare alle Olimpiadi svedesi del 1912 dove l’imperatore alla guida del paese, desideroso di rinforzare i rapporti diplomatici con l’Occidente, inviò per la prima volta una delegazione di atleti. Dopo un movimentato e quasi interminabile viaggio per raggiungere Stoccolma, Shizo, già dato come favorito e in buona posizione nella maratona, a meno di sette chilometri dal traguardo, mancò il suo obiettivo e, per ragioni misteriose anche a se stesso, sparì nel nulla dandosi alla fuga."

Caratteristiche principali del libro sono la delicatezza della storia e la profonda pace che riesce ad ispirare durante la lettura. Non bisogna essere esperti di letteratura giapponese per rendersi conto di quanto l'autore abbia saputo avvicinarsi, con sensibilità e interesse, alla cultura orientale. Tramite una prosa scorrevole, poetica, ha saputo creare una atmosfera delicatissima in cui è bello perdersi.

Il protagonista di questa storia, peraltro veramente esistito, è prima di tutto un uomo amante della natura. La sua infanzia e la sua adolescenza le ha trascorse in contatto diretto con le foreste, le spiagge, gli alberi. Questo contatto lo ha mantenuto vivo e lo ha formato, educato, come potrebbe fare un percorso di studi. O anche meglio. 

Ma Shizo Kanakuri è anche un'atleta; viene spinto ad esserlo formalmente dalla posizione di suo padre, nell'ambito dell'impero, e dall'imperatore stesso che un giorno lo convoca. Sono tutti a conoscenza delle sue eccezionali abilità nella corsa.

Il giovane è intimidito, persino perplesso: lui sa di essere innanzitutto una persona a cui piace correre. Niente di più.

Partendo da queste premesse arriviamo al tema principale del libro: l'onore, la perdita dell'onore e la sua riconquista.

"Le scelte, più che le imposizioni, prevedono sempre dei compromessi, dei patti che poi vanno rispettati con onore."

Shizo infatti abbandona la gara olimpica e scompare nel nulla, lasciandosi dietro qualsiasi rapporto umano. Da questo momento in poi una serie di avventure, l'arrivo alla collina dei ciliegi che da il titolo al libro.

Perché abbandonare un traguardo a pochissimo dal suo raggiungimento? 

A volte la vita prende strade diverse; è capace di guidare le persone in modi inaspettati. 

E' così che il protagonista di Il guardiano della collina dei ciliegi non torna più alla casa da cui proviene, ma si dirige in uno dei luoghi più freddi del Giappone. Li diviene il custode di una collina di ciliegi, si ricongiunge alla terra che per lui è stata madre e padre più dei suoi stessi genitori.

Ho trovato bellissimo e poetico il modo in cui viene raccontato il rapporto con la natura; in una epoca come la nostra abbiamo bisogno di ricongiungerci alla terra più che mai, imparare ancora ad ascoltarla e a lasciarci curare da essa. Per questi motivi la storia, insieme alla prosa delicata e poetica, sono una vera ispirazione per avvicinarsi ancora ad un mondo che ci appartiene ma che abbiamo abbandonato da tempo.

 « Quella è la tua collina, Kahida-san, ma ti conviene affinare lo sguardo». Rise di nuovo, questa volta con più gusto, e io non ne capii il motivo.

Lo scoprii circa mezz'ora dopo, quando arrivammo al centro della valle sottostante il colle. Con stupore immenso, in estasi, quasi, perché quella coltre bianca che ammantava la collina non era neve. Erano milioni, miliardi di fiori di yamazakura appena sbocciati.

Le avventure di Mercuzio: recensione

Le avventure di Mercuzio

di Daniel Albizzati

Recensione

Esce oggi, nella collana Le meraviglie di Fazi Editore, un romanzo d'esordio che ho letto in anteprima con molto piacere.

Mercuzio abita nel centro di Roma, in una mansarda non lontano da Campo de’ Fiori; non possiede computer né televisione, cita a memoria Stendhal, Shakespeare e i maggiori filosofi dell’Età dei Lumi, e sogna l’amore puro ed eterno cantato nei poemi cavallereschi. Rientrerebbe tutto nella normalità, se il giovane vivesse nell’Ottocento. Ma il protagonista di questa storia è un nostro contemporaneo, chiuso in un volontario isolamento, con la sola compagnia di libri e preziosi oggetti antichi.

Un giovane che vive di lettura, una sorta di eremita che ha scelto come compagni i soli libri; all'inizio sembrerebbe una esaltazione del mondo bibliofilo, ma pagina dopo pagina Le avventure di Mercuzio si svela per quello che è: una critica della società moderna con i toni del melodramma. 

«In quella stagione burrascosa in cui le passioni dell’adolescenza cominciano a fondersi ai primi progetti dell’età adulta, la vita prima o poi si mette a bussare violentemente alla porta del cuore. Oppure, senza troppi convenevoli, entra direttamente senza chiedere il permesso. E così accadde al protagonista di questa storia».

Romanzo di formazione, pozzo di citazioni colte e personaggi tra i prediletti di sempre ( è davvero divertente il continuo giocare al Don Chisciotte del protagonista; i riferimenti alla Divina Commedia. ), melodramma, l'esordio del giovane scrittore Daniel Albizzati sa essere divertente e trascinante ma anche drammatico in modo inaspettato.

L'ambientazione romana ci porta a focalizzare l'attenzione sui luoghi frequentati dai giovani contemporanei; vediamo scorrere Campo de' Fiori, Villa Borghese, il Pincio.

L'attenzione, tuttavia, più che sui luoghi fisici è focalizzata su ciò che sarebbe meglio definire non luoghi. Sto parlando di Internet. E allora ecco che si fa ricorso a Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, e qualsiasi altro mezzo di comunicazione moderno.

Il tema della nociva presenza dei Social Network è ormai inflazionato, eppure ho trovato fresca e incisiva la satira che ne fa l'autore.

E' facile, leggendo, ritrovarsi a pensare quanto sia patetico, a volte ridicolo, il nostro attaccamento ai Social e la nostra attitudine a voler vedere tutto attraverso un filtro. 

La realtà non è più abbastanza per noi?

Allo stesso modo assurdi e ridicoli appaiono tutti i dettami della moda, e non mi riferisco solo a quelli riguardanti il vestiario. Esiste una dimensione, e l'autore ce la mostra con la lente di ingrandimento, in cui niente deve essere fatto per caso o si è subito catalogati come sfigati. Si è esclusi. 

Anche rispondere ad un messaggio necessita delle regole precise. E' sconsigliato rispondere subito, bisogna sempre fingere di avere altri impegni.

Triste, vero? Ma è una parte della realtà in cui viviamo.

La riflessione sui social si estende anche alle conseguenze che questi hanno sui rapporti con gli altri.

Il problema non è solo come noi vediamo il mondo, e la nostra visione distorta della realtà, ma c'è da chiedersi come vediamo gli altri,  come gli altri arrivano a vederci. E quanto questo riesca a peggiorare la nostra esistenza; quanto la complichi, invece di migliorarla.

Un altro tema del libro è quello dei rapporti con le persone che ci sono prossime. Gli amici, i familiari. Viene spontaneo chiedersi come la nostra vita "social" influenzi anche la capacità di essere vicini a coloro che ci sono vicini. In altre parole: siamo ancora in grado di essere dei buoni amici? Oppure più il tempo passa e più siamo capaci di gestire solo rapporti mediati tramite internet?

Nella storia le risposte a queste domande non tarderanno ad arrivare.

Lo stile di scrittura l'ho trovato adatto al tema del romanzo; ricalca le prerogative di una epopea alla Don Chisciotte. C'è un grande uso di termini quali "Il nostro eroe" e simpatici improperi derivati dai romanzi cortesi e cavallereschi. Non so voi, ma io adoro il genere e ho riso molto.

In generale considero Le avventure di Mercuzio una prova originale, una ottima risposta al malessere che colpisce i ragazzi più giovani, relativo all'uso spropositato dei social network, ma anche un incoraggiamento ad amare tutto con moderazione. E' giusto adorare la letteratura, ma è necessario sapersene distaccare e uscire fuori, nel mondo, magari spegnendo di tanto in tanto il telefono.

L'annusatrice di libri: recensione

L'annusatrice di libri

Una favola per bibliofili

Recensione

Immaginate: siete dei bibliofili incalliti e potete leggere i libri con l’olfatto, immergendovi all’interno delle storie in un modo mai sperimentato prima. Da quale libro decidete di partire?

Forse un classico ottocentesco, ambientato in Inghilterra, con le sue brughiere profumate di erica? Questa sarebbe la mia scelta.

Adelina ha quattordici anni e vive nella Torino  del 1957 con la zia Amalia, una abbiente ma arida vedova.

Da poco tempo non riesce più a leggere, attività che ha sempre adorato, ma in compenso quando prende in mano un libro esso gli rivela i suoi segreti sotto forma di odori. La ragazzina viene trascinata con impeto in una esperienza olfattiva incredibile, quasi magica e sicuramente più unica che rara.

Nella elegante Torino di fine anni cinquanta è ambientata la favola dolce, divertente, di Desy Icardi, uscita in libreria il 28 febbraio per Fazi Editore.

Personaggi ben fatti e molto interessanti fanno da contorno ad una protagonista dall’innocenza pura e delicata.

La favola però è anche avvincente, avventurosa, perché dietro l’aspetto impeccabile di un padre di famiglia si nasconde uno spietato lupo. Il notaio Vergnano, padre di una compagna di scuola della protagonista, è in realtà un incallito cacciatore di tesori letterari. Cosa succederà quando questo trafugatore di libri antichi —  anche incomprensibili, inestimabili — metterà le mani sul talento di Adelina? Fino a dove può spingersi l’avidità umana?

La storia narra anche le avventure tragicomiche della zia Amalia e del suo passato di giovane donna alla ricerca di un abbiente matrimonio cittadino.

Così ci ritroviamo a leggere di entrambe le donne e a sorridere un poco, sospesi tra la Torino degli anni trenta e quella più tranquilla di fine anni cinquanta.

Le atmosfere del romanzo sono accoglienti e dolci quanto la trama stessa; si parla di enormi biblioteche fatiscenti, antri all'apparenza spaventosi e pieni di polvere, vecchi avvocati facenti parte di oscuri club letterari, nemici all'orizzonte, misteri, donne scomparse nel nulla. C'è addirittura un arcigno reverendo. 

La prosa è allegra, svelta, avvolgente. 

Il cavallo di battaglia dell'intera storia però è l'amore per la letteratura su cui si fonda.

Tante sono le citazioni e i riferimenti letterari.

Sono ricorrenti i riferimenti a Don Chisciotte, I promessi sposi, e Jane Eyre. 

E riguardo al romanzo di Charlotte Brontë ci sarà anche una sorpresa.

Insomma, viene voglia di riprendere quei classici tra le mani!

Per un lettore è molto bello giocare a leggere tra le righe, scoprire piccoli intrecci e riferimenti, lasciarsi trascinare da un mondo che sente proprio. E' una sensazione simile ad un abbraccio.

Nel libro si trova anche molto girl power; viene sottolineato con grazia come sia importante essere libere di pensare con la propria testa, anche solo per leggere un libro, e rincorrere la propria strada.

E' importante avere in mente un viaggio, non la destinazione, parafrasando quello che dice lo Stregatto ad Alice. ( Altro libro citato ne L'annusatrice di libri )

Resta con me, di Elizabeth Strout: recensione

Resta con me 

Elizabeth Strout

Recensione

Il 21 febbraio, torna in libreria Resta con me, romanzo che Fazi Editore aveva pubblicato già in due precedenti edizioni.

Elizabeth Strout è l'acclamata autrice del premio Pulitzer Olive Kitteridge, un romanzo scritto in modo magistrale che non si dimentica facilmente. Lo stesso si può dire di Resta con me, storia profonda che scava all'interno di temi difficili e anche scomodi.

In questo romanzo si parla di fede, perdita della fede, famiglia, eutanasia, di come il seme maligno del pettegolezzo possa rovinare qualsiasi cosa.

Ambientato nella cittadina di West Annett, nel Maine, definita una terra di pionieri rigidi e protestanti, dove uomini donne e bambini vivono all'insegna della sopportazione anno dopo anno, il libro ha come protagonista un giovane reverendo. Tyler Caskey ha sposato una bellissima donna e con lei si è trasferito nella città del suo primo incarico come ministro del culto.

Il giovane reverendo colpisce subito i parrocchiani per la sua indole carismatica e la retorica dimostrata nei sermoni; sermoni che impara a memoria e recita mentre è assiso sul pulpito.

Quando la bella moglie muore, la favola si tramuta in qualcosa di molto diverso. Il cielo inizia a sgretolarsi sopra il capo del reverendo. La "sensazione" di avere Dio vicino, di percepirlo attorno a se e in ogni cosa, perde la sua magia. Scompare. 

"Quando ogni aiuto vien meno e il conforto svanisce... resta con me, o Signore." 

Da questo inno, il preferito del protagonista, il titolo del libro.

Questa è la storia di un uomo che ha perduto la moglie, che ha perduto la fede e che sta vivendo un lutto. Il lutto, come viene detto nel libro, è una sorta di attacco per l'anima dell'uomo. Un attacco inspiegabile che lascia inebetiti. Ed è proprio questa sensazione di soffocamento e solitudine che emerge dal giovane reverendo; ecco una persona da cui tutti si aspettano un determinato comportamento, avere bisogno di quella protezione e comprensione che ha sempre destinato agli altri.

Nessuno è in grado di porgergli questa comprensione. Tyler Caskey continua a precipitare; è facile immaginare il personaggio scomparire all'interno di un pozzo il cui fondo è molto lontano se non inesistente.

Tuttavia c'è una eccezione. Connie Hatch, la sua domestica, è l'unico spiraglio di serenità da cui il reverendo riesce ad attingere. I suoi occhi verdi gli donano, anche solo per un attimo, la sensazione di familiarità di cui ha bisogno.

Ma nella cittadina di West Annett i semi del pettegolezzo iniziano a dare dei frutti. Il loro rapporto viene frainteso, ogni mossa del reverendo giudicata fino a metterlo su una immaginaria e dolorosissima gogna pubblica.

Scoppia lo scandalo, quando il segreto di Connie, un segreto custodito per anni e anni, viene scoperto, rivelato da lei stessa. Connie ha commesso degli atti abominevoli, irrimediabili, eppure è l'unica creatura in cui il reverendo Tyler Caskey riesce a rivedersi e a trovare un qualche conforto.

E' molto bello il lavoro che l'autrice ha fatto per parlare di fede. A parte le meravigliose citazioni che si trovano disseminate nel libro, è evidente l'esistenza di un pensiero limpido e non contaminato dal pregiudizio. La fede e l'amore possono essere trovati in luoghi dove nessuno si sognerebbe mai di cercare. A volte bisogna trovare il coraggio di mostrare le proprie lacrime in pubblico, imporre le proprie idee, per riuscire ad andare avanti e ritrovare quella Sensazione di vicinanza a Dio.

Un atto di coraggio può anche essere chiamato Fede, se viene compiuto al momento giusto. 

La prosa è eccellente. Non tutti gli autori riuscirebbero nell'interessare tanto un lettore a temi cupi, grigi, come possono esserlo il dubbio e la cattiveria in una cittadina di provincia. Elizabeth Strout ha il dono di una prosa avvolgente, qualsiasi cosa stia raccontando. 

E morì con un felafel in mano, di John Birmingham: recensione

E morì con un felafel in mano

Ovvero i disagi della coabitazione negli anni 90

John Birmingham è nato a Liverpool ma si è trasferito, ancora ragazzino, in Australia con i suoi genitori.

Nella terra dei canguri ha potuto fare le esperienze che gli hanno poi ispirato un libro oggi definito un cult. 

Scritto nel 1994, E morì con un felafel in mano, ha riscosso grande successo e ispirato una trasposizione cinematografica anch’essa molto amata. Distribuita da Fandango, in Italia, nel 2001.

Il libro è stato recentemente pubblicato in una nuova edizione, da Fandango libri. 

Di cosa parla questo cult amato da generazioni di giovani?

Il tema della coabitazione è il punto focale del libro. Il romanzo assomiglia più ad un resoconto, un diario, un articolo molto lungo. Per questo motivo la narrazione risulta leggera e le pagine scorrono veloci. 

John Birmingham ha traslocato circa 89 volte, dividendo gli spazi con centinaia di persone. Le abitudini strambe, pericolose e assurde di queste persone costituiscono il cuore del libro. 

Il resoconto in prima persona dell’autore abbraccia una sequenza di aneddoti firmati dai suoi conoscenti e amici. Sono aneddoti di vita comune, esperienze imbarazzanti e inquietanti che ricordano la penna fiammeggiante di Irvine Welsh e del suo Trainspotting.

La maggior parte delle volte il libro è esilarante; vengono raccontate talmente tante situazioni assurde che la risata è spontanea. Ma in realtà c’è un lato amaro, un richiamo alla situazione di disagio di giovani e meno giovani che decidono di condividere la casa con altre persone.

Da questo punto di vista - anche se il fenomeno è stato numericamente importante soprattutto negli anni novanta - il tema risulta attualissimo anche oggi. Lo sanno bene i tantissimi studenti universitari che si recano a studiare fuori, e che sperano di trovare coinquilini per lo meno accettabili.

E’ questo desiderio che si riverbera sempre nei pensieri di John, narratore e autore del libro, e che viene sempre deluso.

Le coabitazioni di John con i tanti, tantissimi sconosciuti, si concludono con una delle due parti che scappa via di casa lasciando una salata bolletta del telefono da pagare. O peggio.

E che dire delle ossessioni di chi condivide uno spazio vitale con altri quattro o cinque esseri umani sconosciuti?

Ci sono le famose liste dei doveri da assolvere, le liste della spesa; le abitudini assurde coltivate da esseri umani problematici e non. Provate a vivere con qualcuno che ama fissarvi mentre dormite.

Leggendo E morì con un felafel in mano è normale porsi delle domande anche di interesse sociologico.

Come mai uomini e donne con un lavoro – non solo studenti – preferivano condividere abitazioni spesso difettose con estranei, piuttosto che avere una casa loro? Si tratta di un diverso modo di considerare la vita e la proprietà privata, forse?

Cosa si prova a dover fuggire di notte da una casa infestata di pulci e ratti? Laddove, pulci e ratti rimangono meno pericolosi di una banda di fattoni con il pallino dell’hard rock che si scoprono essere anche satanisti incalliti. 

Questa vita avventurosa ha ispirato a John Birmingham un romanzo divertente e leggero, sì, ma anche profondo.

Sono tantissimi i personaggi che emergono dalla storia; la maggior parte di loro coltiva giorno per giorno disagi e mali incurabili, mali dell’anima che sembrano essere partoriti da una malattia estesa su larga scala.

Il lato più interessante del libro è quindi la sua anima da romanzo di formazione. Alla fine di tutte queste esperienze, ultima delle quali il ritrovamento di un uomo morto in casa, John Birmingham si rende conto di dover guardare altrove e forse crescere. 

Foschia, Anna Luisa Pignatelli: recensione

Ritornare alla terra

Foschia, Anna Luisa Pignatelli

Recensione di Wuthering Heights

Esce oggi 24 gen. 19, il nuovo romanzo della autrice toscana Anna Luisa Pignatelli, e proprio nella terra natia della scrittrice la storia affonda le sue radici.

Guidati dalla voce narrante della protagonista Marta, veniamo introdotti al cospetto della famiglia Neri. Il luogo degli eventi è una Toscana imbevuta di folklore, di strali magici, legata ai ritmi di morte e rinascita della terra.

Nella loro piccola tenuta – Lupaia -  vive la famiglia Neri. Una madre, Teresa, e un padre, Lapo, totalmente opposti l’uno dall’altra, e questa opposizione violenta porterà al naufragare del matrimonio; i due figli, Antonio e Marta la nostra guida all’interno del sacro girone infernale che riesce ad essere una famiglia disastrosa.

Lapo Neri è professore e critico d’arte affermato; da sempre suscita l’ammirazione e l’affetto di sua figlia Marta. Ammirazione e affetto smodati che, con l’inizio dell’adolescenza, si tramutano in ossessione e desiderio.

Il romanzo racconta in modo avvincente il complesso di Elettra di Marta, bambina e poi giovane donna avvinta dal carattere spietato ma vitale del padre Lapo.

Ma più che essere in autentico conflitto con sua madre Teresa, in modo da poter vincere il possesso del padre, Marta è spaventata dallo spegnersi graduale di lei. Il carattere tempestoso, egocentrico e crudele di Lapo, piegano Teresa fino a farla spegnere del tutto. Marta, dotata di una componente egoista forse comune a tutti i figli molto giovani, preferisce ignorare la madre e poi tirare un sospiro di sollievo al momento della sua precoce dipartita.

La prosa affascinante e ricca di simbolismo con cui Anna Luisa Pignatelli ha scritto Foschia ci guida attraverso una mappa di luoghi e sensazioni. Non sono solo le emozioni perturbanti della protagonista a scandire il viaggio, ma anche la sequela di immagini dovute ai dipinti. Partendo da Ghismonda e il cuore del suo amante Guiscardo, la cui storia possiamo trovare nel Decameron, e continuando con Piero della Francesca e il Pontormo.

La parola chiave del romanzo è ovviamente “foschia”, che ricorre spesso e volentieri, e viene utilizzata dalla protagonista per descrivere quello stato di cupo desiderio e ottundimento dei sensi e  ragione in cui è rimasta impigliata per anni. Come una mosca sulla ragnatela.

La foschia di cui sopra viene utilizzata sì come metafora, ma è legata anche alla campagna toscana che nel romanzo è un’altra protagonista. Le distese di alberi, la natura selvaggia che i pittori toscani del 400 amavano, la vicinanza alla fauna oltre che alla flora, la presenza irridiscente di lupi, volpi, corvi. La nebbia che ricopre tutto questo di una foschia conturbante, che sembra annebbiare proprio la capacità di essere lucidi e lasciarsi dietro sentimenti tabù e traumi.

Ci vorrà la scoperta delle bugie paterne, della sua vera natura di bugiardo sia nel mestiere di critico che di uomo nella sua totalità, a far risvegliare finalmente Marta e a permetterle di spiccare il volo e lasciare un padre nemico come Lapo al suo meritato destino.

Ancora una volta sentimenti e azioni umane, come quella della rinascita e della crescita personale, si amalgamano al ciclo vitale della terra. 

E’ forte la sensazione di appartenenza alla terra, e non solo come luogo di nascita, città, paese o nazione, ma proprio come elemento fisico scuro e umido in cui affondare le mani o su cui riposare. In cui si può vagare, risplendere, o anche morire. Che non si dimentica mai.

Nel libro si scopre con piacere anche la contrapposizione dell’elemento maschile negativo nel caso di Lapo, debole nel caso del fratello Antonio, a quello più forte dell’elemento femminile.

La giovane Marta riuscirà a rivalutare sua madre Teresa, spirito libero, donna eccentrica, interessante e fragile, ma soprattutto se stessa. 

Nella sua fuga e realizzazione è evidente avvenga anche il riscatto della madre maltrattata.

Marta porta con sé la madre che aveva perduto tanti anni prima, quando era ancora in vita, e la ritrova anche in sua figlia Penelope. Il nome di una donna che sa aspettare e che alla fine vince.